一项新研究表明，白细胞染色体末端的端粒较短可能意味着患失智症的风险较高。

《EurekAlert》

9月11日消息

发表在《普通精神病学》（General Psychiatry）杂志上的一项大型长期研究结果表明，白细胞染色体末端的端粒较短可能意味着患失智症的风险较高。论文题目“白细胞端粒长度、脑容量和失智风险：一项前瞻性队列研究”（Leucocyte telomere length, brain volume and risk of dementia: a prospective cohort study）。

研究于2023年9月11日发表在《General Psychiatry》（最新影响因子：11.9）杂志上

杭州师范大学（Hangzhou Normal University，HZNU）公共卫生学院的研究人员说，端粒较短与脑总容量和白质容量较小有关，而脑总容量和白质容量有助于身体处理信息，并可能是未来大脑健康的预测因素。

端粒（Telomere，染色体末端保护帽）的作用是防止染色体在复制时磨损或解体而丢失编码的 DNA。

研究人员指出，每一次细胞分裂，染色体就会复制，端粒就会略微缩短，因此端粒已经成为细胞衰老和与年龄相关疾病风险的一个有前景的标志物。但是关于端粒长度和大脑健康的研究很少。

为了进一步探索这一问题，他们利用英国生物样本库（UK Biobank）的数据，研究了白细胞的端粒长度与失智（包括阿尔茨海默病和血管性失智）风险之间的潜在关联，以及脑容量和局部容量。

英国生物样本库是一个大型生物医学数据库，包含了大约 50 万在 2006 年至 2010 年间被纳入研究的英国人的深入的基因和健康信息。

研究人员通过分析入组时采集的血液样本来测定白细胞端粒长度（Leucocyte Telomere Length，LTL）。这些数据来自于 439,961 名年龄在 37 到 73 岁之间的人（平均年龄 56 岁）。

在平均近 12 年的监测期间，1,551 名（0.4%）参与者被诊断为阿尔茨海默病，血管性失智 767 例（0.2%），其他类型失智 5,820 例（1.3%）。

对数据的分析显示，白细胞端粒长度与随后的失智风险之间存在显著关联。

在考虑了性别和年龄后，与白细胞端粒最长的参与者相比，白细胞端粒最短的参与者被诊断出失智的可能性高出 14%，被诊断出阿尔茨海默病的可能性高出 28%。

血管性失智的风险也增加了（18%），但无统计学显著性。

2014 年，研究者对 38,740 名参与者进行了全身 MRI 扫描，使对其大脑结构可视化。该研究揭示了较短的白细胞端粒与较小的脑总容量、白质以及包括海马体（涉及学习和记忆）、丘脑（感觉处理中心）和伏隔核（“快乐中心”）在内的大脑结构之间的线性关联。

随着时间的推移，端粒会慢慢磨损和缩短。事实上，细胞每分裂一次，细胞内的端粒就会变短一点。在某种程度上，这会导致细胞停止功能并停止分裂。它使染色体暴露于与衰老和疾病(如心脏病、阿尔茨海默病、糖尿病和某些癌症)有关的损伤中

这是一项观察性研究，因此不能确定原因。研究人员还强调了几个局限性：端粒长度只测量了一次，因此不可能发现随时间的变化是否会影响患失智症的几率，此外，端粒长度只在白细胞中测量。

他们认为，对神经胶质细胞（中枢神经系统中的非神经元细胞）端粒长度的测量可能会提供更多信息，但这些数据无法从英国生物样本库获得。

研究人员仅从电子病历获得了失智诊断，而电子病历可能不是最新的，也可能没有提到较轻的病情。

尽管如此，研究人员得出结论：“我们发现，白细胞端粒长度作为一种衰老生物标志物，与失智风险相关。此外，我们还观察到白细胞端粒长度与整体和局部脑结构的线性关系。”

“这些发现强调了端粒长度是大脑健康的潜在生物标志物。”

创立于1908年的杭州师范大学

参考文献

Source：British Medical Journal

Shorter white blood cell telomeres linked to higher dementia risk

Reference：

Cao Z, Hou Y, Xu C Leucocyte telomere length, brain volume and risk of dementia: a prospective cohort study General Psychiatry 2023;36:e101120. doi: 10.1136/gpsych-2023-101120

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原文标题:较短的白细胞端粒与较高的失智风险相关